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Maria da Conceição Martins, emigrante em França há 55 anos, foi distinguida na última quarta-feira, dia 28 de Agosto, com o Prémio de Distinção ‘São Roque Peregrino’, atribuído anualmente pela Casa do Povo de São Roque do Faial a um emigrante da freguesia que se tenha destacado pelo seu percurso e pela ligação à terra natal.
A homenagem reconheceu, em particular, o contributo de Maria Martins para a divulgação da cultura e do nome de São Roque do Faial além-fronteiras, mantendo ao longo das décadas uma ligação às suas raízes.
Natural da freguesia, Maria da Conceição Martins deixou São Roque do Faial no início da década de 1970, quando tinha apenas 12 anos, acompanhando a família na emigração para França. Era a mais velha de cinco irmãos.
Em território francês, construiu a sua vida profissional, tendo trabalhado durante mais de três décadas num lar de idosos, em horário noturno. Apesar da distância, a ligação à terra de origem permaneceu, tendo nos últimos tempos reforçado as suas deslocações a São Roque do Faial para acompanhar e apoiar o pai, já de idade avançada.
Na cerimónia de entrega do prémio, Conceição Freitas, presidente da comissão responsável por propor anualmente à Casa do Povo o nome do emigrante a homenagear, destacou precisamente o percurso da distinguida e o papel que desempenhou na preservação e divulgação da identidade da freguesia.
O prémio ‘São Roque Peregrino’ pretende reconhecer anualmente um emigrante de São Roque do Faial que se tenha distinguido no país de acolhimento. A designação da distinção está associada ao padroeiro da freguesia, São Roque, também ele associado à condição de peregrino, pela sua dedicação à evangelização e assistência aos doentes de lepra.
A entrega do prémio integrou a iniciativa ‘Nossa Terra, Nosso Encontro’, que incluiu o XXII Encontro de Emigrantes de São Roque do Faial, promovido pela Casa do Povo com o propósito de aproximar emigrantes e residentes e proporcionar momentos de convívio e confraternização.
O programa começou na igreja paroquial, pelas 19 horas, com uma missa em homenagem aos emigrantes da freguesia. Seguiu-se um programa cultural e musical que contou com as atuações de Avelino e Daniel, do Grupo Recreativo da Casa do Povo de São Roque do Faial, do Grupo de Acordeões da Casa do Povo da Ribeira Brava, do Grupo de Tocares e Cantares ‘Camponeses’, do Grupo de Romarias da Casa do Povo de Água de Pena e do Grupo de Folclore de Santana.
O presidente da Casa do Povo, Heliodoro Dória, felicitou a homenageada e estendeu a homenagem a todos os emigrantes de São Roque do Faial, salientando o seu papel na divulgação da cultura e dos valores da freguesia fora da Madeira. Sublinhou ainda a importância de iniciativas desta natureza na aproximação entre quem partiu e quem permaneceu na terra natal.
Também Cláudia Perestrelo, deputada à Assembleia Legislativa Regional e residente em São Roque do Faial, destacou a importância do encontro e das vivências da comunidade local, referindo algumas das iniciativas desenvolvidas pelo poder regional no apoio e acolhimento dos emigrantes.
O Governo Regional esteve representado por Tânia Azevedo, da Direcção Regional das Comunidades e da Cooperação Externa. O Município de Santana não esteve representado na cerimónia de entrega da distinção, de acordo com a informação prestada pela Junta de Freguesia de São Roque do Faial.
