Santa Maria Maior, o berço do futebol

Tânia Sofia Gonçalves

O futebol é, possivelmente, a modalidade desportiva que mais mobiliza as populações, desencadeando um impacto relevante em toda a sociedade.

Segundo a história, existem duas versões sobre o local onde se jogou futebol, pela primeira vez, em Portugal, uma delas indica a Camacha, através do aficionado Henry Hinton, tendo sido colocada no parque infantil da zona uma placa alusiva: “Aqui se jogou futebol pela primeira vez em Portugal, 1875”.

Até pode ter sido verdade, os acasos fazem a história, mas vou ser ousada, e orgulhosa, arriscando escrever que se foi na Madeira onde se jogou futebol, pela primeira vez em Portugal, então, foi em Santa Maria Maior, no Campo Almirante Reis.

Neste campo de terra batida, fizeram-se grandes jogadores, praticou-se futebol a sério, onde se destaca o jogo entre o Marítimo e o Benfica, o primeiro clube do território continental a deslocar-se à região, em abril de 1922, com uma vitória dos verde-rubros que, inclusive, poucos anos mais tarde, alcançou um feito extraordinário, único até agora, ao sagrar-se Campeão de Portugal de Futebol em 1925/26. Ora, “o maior das ilhas” tem as suas raízes no Almirante Reis, onde continua a ter a sua sede social.

Até pode ter sido verdade, os acasos fazem a história, mas vou ser ousada, e orgulhosa, arriscando escrever que se foi na Madeira onde se jogou futebol, pela primeira vez em Portugal, então, foi em Santa Maria Maior, no Campo Almirante Reis.

A dinâmica do “desporto rei” cresceu de tal forma na nossa freguesia que, ao longo do tempo, foram surgindo diversos clubes interessados na organização e promoção desta modalidade, muito procurada pelos jovens. Assim, além do Club Sport Marítimo (1910), podemos referenciar o Clube Futebol Pátria (1925), o Futebol Clube do Bom Sucesso (1926), o Choupana Futebol Clube (1930) e o Juventude Atlântico Clube (1964). O próprio Clube Desportivo Nacional começou a dar “os primeiros toques na bola” em Santa Maria Maior, aliás, a mesma freguesia onde construiu o seu Estádio da Madeira e remodelou, na totalidade, o antigo Campo da Choupana, denominado, agora, como Cristiano Ronaldo Campus.

Um outro espaço desportivo de referência na freguesia é o Campo Adelino Rodrigues, também conhecido como Campo do Liceu, um palco de treinos e jogos de inúmeras equipas de futebol de toda a região, embora a terra e a argila só tenham sido substituídas por um piso sintético em 2003, encontrando-se, atualmente, num estado degradado para a prática do futebol.