Juvenal Rodrigues
‘Diário das Freguesias’ já está on line
31 Janeiro, 2018
Santa Maria Maior, uma freguesia de memórias
26 Fevereiro, 2018
Nesta louvável iniciativa do sempre inovador DIÁRIO de Notícias pensei que nada melhor para começar do que um pouco de história sobre a minha freguesia.
Santa Maria Maior é a mais antiga Freguesia da Ilha da Madeira e data do ano 1425. Foi nela que se geminou o primeiro bairro populacional construído pelos portugueses fora do território continental e até do Continente europeu. Foi aqui que nasceu o primeiro povoamento português do além-mar e foi ainda em Santa Maria Maior que se deu início à cidade do Funchal, capital madeirense.
Começou aqui a construir-se os primeiros alicerces que viriam, mais tarde, a dar sustentação ao desenvolvimento que a Madeira foi registando ao longo dos séculos. Santa Maria Maior é, assim, um marco indelével na histórica expansão de Portugal no Mundo
Actualmente, pelos censos de 2011, Santa Maria Maior é considerada a terceira maior freguesia do concelho do Funchal, com uma população de 13.352 habitantes, sendo a segunda maior a freguesia de São Martinho com 26.482, e a primeira a freguesia de Santo António, com 27.383 habitantes.
Mas o que muitas pessoas desconhecem é que Santa Maria Maior, no ano de 1864, era a maior freguesia com uma população de 4.444 habitantes, sendo Santo António a segunda com 4.376 e São Martinho era a terceira com 3.061 habitantes.
Actualmente, pelos censos de 2011, Santa Maria Maior é considerada a terceira maior freguesia do concelho do Funchal, com uma população de 13.352 habitantes…
A área geográfica abrange 4.88 Km2 e vai do mar à serra. O seu nome primitivo era Nossa Senhora do Calhau por ter sido edificada junto à orla marítima e as suas praias de calhau. A sua população era socialmente dominada por artesãos e “homens do trabalho” onde predominava a agricultura.
A Igreja de Nossa Senhora do Calhau foi fustigada por alterosas ondas de tempestade vindas da Costa Sul, até que em 1803 uma terrível aluvião destruiu grande parte desta Igreja e o assento mudou para Igreja de São Tiago, até hoje o Santo Padroeiro da cidade do Funchal, e que é homenageado anualmente com a procissão com início na igreja que lhe deu o nome e o seu término na Capela do Socorro.
Atualmente esta Freguesia mantém vários pontos de interesse turístico tais como o Jardim botânico, o Forte de São Tiago construído durante os séculos XVI / XVII para proteger a nossa costa dos piratas, as levadas, os percursos pedestres, o cemitério dos judeus e como ex-líbris o Mercado dos Lavradores, aberto em 1940. Não poderia esquecer o Clube Sport Marítimo, o maior clube das ilhas, nascido e criado no Campo Almirante Reis desta Freguesia.
* excertos da Wikipédia
