Cientista regressa à escola e leva o mar até às crianças de Machico

A Escola Básica e Creche Eng. Luís Santos Costa, em Machico, recebeu a visita da cientista Sara Cerqueira, no âmbito do programa “O Cientista Regressa à Escola”. A iniciativa proporcionou uma oficina interactiva aos alunos do 4.º ano, dando-lhes a oportunidade de conhecer de perto o trabalho de uma investigadora da sua terra-natal. Este programa, promovido pela organização pan-europeia Native Scientists, tem como principal objectivo garantir que todas as crianças portuguesas com 10 anos tenham conhecido pelo menos uma pessoa cientista da sua região. Através da presença de profissionais das ciências nas escolas básicas onde estudaram, pretende-se estimular a literacia científica, combater estereótipos e aproximar a ciência da sociedade. Conta com o apoio da Direcção-Geral da Educação, da Fundação Haddad e da Alumni Engagement Innovation Fund (AEIF).

Sara Cerqueira, actualmente a exercer funções na Direcção Regional de Pescas, trouxe consigo um pouco da sua experiência na área da biologia pesqueira, com especial enfoque na mitigação da captura acidental de espécies em perigo, ameaçadas e protegidas (ETP) nas pescarias de palangre. A investigadora trabalha para melhorar a sustentabilidade das pescarias de peixe-espada preto e de atum, reduzindo o impacto sobre os ecossistemas marinhos. Durante a oficina, a cientista destacou a importância ecológica dos tubarões, explicando às crianças o papel destes predadores de topo no equilíbrio dos oceanos. A sessão iniciou-se com uma actividade prática, onde os alunos puderam explorar materiais de mergulho e compreender como os biólogos marinhos observam e estudam a vida aquática.

Numa segunda fase, foi introduzido o tema dos tubarões na cadeia alimentar. Através de um jogo com cartões ilustrativos de diferentes espécies marinhas, os alunos construíram cadeias alimentares e perceberam, de forma lúdica, o impacto da ausência de tubarões no ecossistema. O exercício permitiu demonstrar visualmente como a extinção de uma espécie pode desencadear desequilíbrios ecológicos significativos.

A oficina incluiu ainda uma experiência sobre flutuabilidade, utilizando uma garrafa com água e óleo. Sara Cerqueira aproveitou o momento para explicar como os tubarões se mantêm equilibrados na água, mesmo sem uma bexiga natatória – ao contrário da maioria dos peixes. A actividade despertou grande curiosidade e proporcionou uma aprendizagem prática e divertida.

Para muitas das crianças, foi a primeira vez que conheceram uma cientista, ainda por cima alguém com quem partilham raízes geográficas e culturais. A experiência permitiu desmistificar a figura do cientista e inspirar os mais novos a imaginar um futuro onde também eles podem vir a seguir uma carreira na ciência.

Segundo Joana Bordalo, co-fundadora do programa, “O Cientista Regressa à Escola foi lançado a 8 de Setembro de 2021, Dia Internacional da Literacia, e visa contribuir para o enriquecimento curricular nas áreas das ciências, promover o ensino superior junto dos estudantes mais jovens e fomentar uma cultura científica na sociedade portuguesa, aproximando a ciência da comunidade e promovendo a sua humanização”.

Com esta visita, os alunos da EB1/PE de Machico viveram uma manhã diferente, cheia de conhecimento, inspiração e contacto directo com o mundo da ciência. Uma iniciativa que, mais do que ensinar, abre horizontes e semeia curiosidade.