Bem-vindos ao Curral das Freiras!

Isabel Cristina Camacho

Desde há muitos anos, diria mesmo, há alguns séculos, o nosso Curral das Freiras é um ponto turístico conhecido, um dos ex-líbris da Ilha da Madeira.

Existem relatos de ilustres turistas que nos visitaram e que quiseram registar a sua admiração por este lugar de beleza ímpar. Isabella de França, no seu diário de viagem ‘Jornal de uma visita à madeira e a Portugal, 1853-1854’, refere o Curral das Freiras desta forma:

“Por fim chegámos à esplêndida paisagem que viéramos admirar de tão longe. Apeei-me da rede e sentei-me no chão para contemplar a vista majestosa. Eis-nos empoleirados na crista de um monte circunscrito por essa acumulação de rochas que acabávamos de atravessar; em baixo, jazia o vale do Curral, exuberante da mais bela folhagem; dir-se-ia pertencer a um mundo diferente”

Já o arquiduque da Áustria, Ferdinand Joseph Maximilian, aquando da sua passagem pela Madeira, em Julho de 1852, escreve nas suas memórias,  ‘Reise-Skizzen: Sicilien, Lissabon, Madeira’: “Aproximando-se desse barranco pelo Jardim da Serra, se via subitamente na sua margem desarborizada, onde manifestou divisar uma nova maravilha: sentiu-se como se estivesse num palco, livre no éter puro” Declara ainda: ”Gostaria de ter asas, a fim de ser capaz de voar, aliciado por uma doce saudade, para o fundo  verde desse vale soalheiro”.

As paisagens que podem vislumbrar desde os miradouros circundantes, é de cortar a respiração, toda a beleza natural das montanhas e deste vale artisticamente, encaixado entre elas (…)

É notória a admiração, até a emoção sentida por estes visitantes, ao avistarem o Curral das Freiras. Os tempos mudaram, o turismo é outro…mas permanece o fascínio!

As paisagens que podem vislumbrar desde os miradouros circundantes, é de cortar a respiração, toda a beleza natural das montanhas e deste vale artisticamente, encaixado entre elas, tornam a nossa freguesia um lugar peculiar e de passagem obrigatória para os milhares de turistas que visitam atualmente a Ilha.

A chegada ao Centro da freguesia, é  igualmente surpreendente! “Quando se olha de cá de baixo, para a grandeza destas montanhas, sentimo-nos pequeninos e ao mesmo tempo aconchegados, é lindo!” Declara-nos  uma turista,  oriunda do Reino Unido, que acabara de visitar a igreja paroquial. Um templo pequeno mas fantástico, dedicado a Nossa Senhora do Livramento, datado de finais do Séc. XVIII e que é diariamente admirado por centenas de turistas.

Por estes dias, em que o vento “do mês das almas” traz consigo uma chuvinha miudinha e um cheirinho fantástico a castanhas assadas, ou ao fumo das cozinhas, em cujos caniços jazem pacientemente as castanhas e as nozes, esperando alcançar o ponto de secagem perfeito.

Por estes dias, em que o frio vai convidando a uma  ginjinha ou uma maravilhosa sopa de castanha, visite o Curral das Freiras e deixe-se deslumbrar pela beleza desta terra, pelas suas tradições,  sabores ancestrais e a  hospitalidade das suas gentes!