Festa tradicional na Penha de França

A festa em honra de Nossa Senhora da Penha de França realiza-se, hoje a amanhã. Esta é a segunda edição de uma festa que decorre numa das capelas mais antigas da Madeira.
Tal como no ano passado, o padre Vítor Sousa e a Junta de Freguesia da Sé procuraram organizar uma festa tradicional, com componente religiosa nos dois dias, mas também com animação.
Luís Sousa, presidente da junta, destaca o facto de esta ser uma iniciativa que resulta da colaboração dos moradores da zona, praticamente no centro do Funchal, que contribuem com ‘comes e bebes’ e de alguns apoios para a decoração – no pequeno quintal da capela foi montado um coreto – e colocadas bandeiras.
A animação estará a cargo da Banda Distrital do Funchal ‘Os Guerrilhas’, o Grupo Varajenta, os grupos folclóricos Monte Verde e da Boa Nova, Tuna e um grupo de palhaços. A animação prolonga-se até às 24h00.
Hoje, a missa começa às 19h00 e amanhã está marcada para as 17h00, presidida pelo Bispo do Funchal, D. Nuno Brás, seguida de procissão.
Esta festa tem a particularidade de se realizar numa das principais zonas hoteleiras do Funchal e atrair turistas. A capela da Penha de França é um dos locais mais visitados na zona.

Construída no século XVII
Em 1622, António Dantas mandou construir a apela de Nossa Senhora da Penha de França, no sítio dos Ilhéus. Inicialmente, foi para uso dos soldados da pequena guarnição do reduto da Pontinha.
A capela foi restaurada em 1712 e 1755, tornando-se local frequente de romarias.
Em 1814, depois da morte do último descendente de António Dantas, a capela foi nacionalizada e cedida, em 1818, à Diocese do Funchal para casa de Verão dos bispos. A pequena casa foi recuperada e ainda faz parte do conjunto da capela.