Realidade virtual ajuda a combater envelhecimento

A Casa do Povo do Curral das Freiras está a desenvolver um projecto inovador que utiliza realidade virtual para estimular a população sénior e retardar o envelhecimento funcional. A iniciativa, designada ‘Horizonte + Próximo’, será apresentada em Maio no AGEINGCONGRESS2026 – IX Congresso Internacional sobre Envelhecimento.

O projecto aposta na utilização de tecnologia imersiva para promover a estimulação cognitiva, física e emocional dos idosos. A novidade passa por levar esta ferramenta não apenas para o contexto institucional, mas também directamente ao domicílio dos utentes, numa estratégia pensada para combater o isolamento social numa freguesia marcada pela dispersão habitacional e pela orografia acidentada.

A iniciativa é desenvolvida em parceria com a empresa OROI, especializada em soluções de realidade virtual para a terceira idade. Entre as actividades previstas estão sessões de reminiscência activa, que permitem aos idosos ‘viajar’ virtualmente por locais históricos, exercícios de treino cognitivo em ambientes 360 graus e actividades motoras que simulam experiências como andar de bicicleta ou praticar canoagem.

Estas dinâmicas incentivam o movimento dos membros superiores e inferiores de forma lúdica, ajudando a combater o sedentarismo e a melhorar a coordenação motora. Paralelamente, incluem sessões de relaxamento que contribuem para reduzir a ansiedade e o stress.

A directora técnica da instituição, Alexandra Teles, sublinha que “o principal objectivo é ultrapassar as barreiras físicas impostas pelo vale do Curral das Freiras”. Segundo explica, “a realidade virtual permite proporcionar estímulos capazes de retardar o declínio funcional e, consequentemente, adiar a institucionalização precoce, mantendo os idosos activos e autónomos durante mais tempo”.

Esta abordagem de proximidade, que leva os equipamentos tecnológicos até casa dos utentes, assume particular importância num território onde o relevo dificulta muitas vezes a deslocação aos centros de apoio.

O trabalho desenvolvido pela instituição será também reconhecido no AGEINGCONGRESS2026, organizado pela Associação Nacional de Gerontologia Social. Na ocasião, a Casa do Povo do Curral das Freiras irá renovar a Bandeira de Mérito Social para 2026.

Para o presidente da direcção, Eugénio Vasconcelos, “esta distinção reflecte o compromisso da instituição com a dignificação dos cuidados prestados aos idosos”. O responsável acrescenta que “a Casa do Povo é pioneira ao levar inovação tecnológica directamente ao domicílio numa zona de montanha, demonstrando que a tecnologia pode ser um instrumento de humanização e de promoção do envelhecimento activo e saudável”.