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A freguesia de São Roque do Faial comemora hoje, 24 de Julho, o seu 177.º aniversário desde a criação por Carta de Lei da Rainha D. Maria II, em 1848. As celebrações oficiais decorrem ao fim da tarde e prolongam-se pela noite, com um programa que junta momentos religiosos, sessão solene, homenagens a cidadãos e alunos da freguesia, animação musical e o tradicional cantar dos parabéns.
As festividades têm início às 18 horas, com a Missa de Aniversário na Igreja Paroquial de São Roque do Faial, presidida pelo Padre Abraão Marcos e solenizada pelo Grupo Coral da Casa do Povo da freguesia. Às 19h30, o mesmo grupo coral dará as boas-vindas às entidades oficiais, antes da sessão solene que terá lugar nas instalações da Casa do Povo. Este momento solene será marcado por várias homenagens, entre elas aos melhores alunos residentes na freguesia, com destaque para Diogo Silva Abreu, que integrou a equipa da Escola B+S Bispo D. Manuel Ferreira Cabral vencedora do primeiro prémio europeu na competição BlueTech, com o projecto “Resíduos de bananeira por um futuro mais sustentável”, orientado pela professora Ângela Morais. Serão também assinados protocolos de cooperação com a Associação Desportiva de São Roque do Faial e com a Associação Santana Cidade Solidária.
A Junta de Freguesia homenageará ainda três cidadãos – José Manuel do Carmo, Ângela Freitas Sousa e Natividade Abreu – pelo contributo prestado à comunidade ao longo dos anos. A noite prosseguirá com actuações musicais de Júlia Dória e Gonçalo Direito, animação com o DJ Ricardo Nunes e um momento de convívio em que a população se reunirá para cantar os parabéns à freguesia.
Foto Arquivo/Aspress
Ao longo das últimas duas décadas, São Roque do Faial tem sido palco de um conjunto significativo de obras que reflectem o investimento na valorização do território, melhoria da qualidade de vida da população e preservação da identidade local. Em 2005, foram construídos novos sanitários públicos no centro da freguesia e aberta a estrada no sítio do Pico do Cedro Gordo. No ano seguinte, foi concluída a cobertura do polidesportivo junto à escola e realizadas obras de protecção de escarpas e de ligação de vias na Achada do Folhadal. Em 2007, inaugurou-se o Caminho Agrícola das Fontes, no Serradinho, e no ano seguinte foram repostos os fontanários do Ribeiro Frio e da Achada do Folhadal com azulejos alusivos às tradições da freguesia. Também em 2008, a freguesia recebeu a visita oficial do então Presidente da República, Aníbal Cavaco Silva.
Entre muitas outras intervenções, destacam-se ainda a pintura do cemitério (2010), a colocação de placas toponímicas e números de porta (2011), a sinalização de percursos pedonais e a construção da ponte sobre a Ribeira de São Roque, ligando São Roque do Faial ao Porto da Cruz (2012). Em 2015, foi assinado um protocolo com o Instituto da Segurança Social da Madeira para programas de actividade socialmente útil, e apoiada a colocação de 400 metros de tubos para rega no lugar dos Chiqueiros Velhos. Entre 2016 e 2017, foram construídos novos fontanários na Cancela, Achada do Folhadal e Lombo Grande, e feita uma homenagem aos ex-combatentes da Guerra do Ultramar com um mural com os nomes dos 92 naturais da freguesia que serviram em Angola, Moçambique, Guiné, Índia e Macau.
Em 2018, para assinalar o centenário do nascimento e baptismo de D. Manuel Ferreira Cabral, natural da freguesia e falecido em 1981, foi inaugurado um painel de azulejos junto à réplica da antiga igreja dos Terreiros. No ano seguinte, foi inaugurado o mural dos direitos das crianças, e celebradas as bodas de prata sacerdotais do Padre Paulo Vieira, também natural da freguesia. Ainda em 2019, foi publicado o livro “São Roque do Faial – Notas Históricas de uma Freguesia”, da autoria do professor João Adriano Ribeiro.
Em 2021, foram colocados novos equipamentos no parque infantil e construído um acesso para pessoas com mobilidade reduzida à sede da Junta de Freguesia, onde foi igualmente inaugurado um mural em azulejos com as capelas e igreja da freguesia. Em 2022, foi reaberta a levada de acesso ao Poço da Cecília e à Cascata Água d’Alto, sinalizado o primeiro percurso de pesca desportiva à truta e colocado um mupi no Cabouco com informações úteis. Em 2023, a Junta adquiriu uma nova carrinha de caixa aberta com cinco lugares para apoio aos serviços e à população.
Este ano, entre outras intervenções, destaca-se a colocação de varandins de protecção na Levada de Baixo até ao Lombo Grande, a cimentação do início do percurso na Levada do Castelejo, a renovação do site da freguesia e, mais recentemente, a instalação das letras com o nome “São Roque do Faial” no final da Rua Bispo D. Manuel Ferreira Cabral.
Com uma população de 685 habitantes distribuída por doze sítios, entre os Terreiros e o Pico do Areeiro, São Roque do Faial é hoje um exemplo de resiliência e dinamismo. Reserva Mundial da Biosfera pela UNESCO desde 2011, tem na agricultura e no turismo as suas principais actividades. Com raízes fundas na fé e na tradição, o nome da freguesia deriva de uma ermida erguida em 1551, no Chão da Ribeira, dedicada ao Glorioso São Roque. A actual igreja paroquial foi benzida em 1927, celebrando este ano o centenário da colocação da primeira pedra.
São Roque do Faial foi também a primeira freguesia da Região Autónoma da Madeira a adoptar heráldica própria – brasão, bandeira e selo branco – conforme a Lei n.º 35/91, de 27 de Julho, publicada em Diário da República a 5 de Julho de 1993. Orgulhosa do seu passado e activa no presente, a freguesia celebra hoje 177 anos com o mesmo espírito comunitário que a tem distinguido ao longo da sua história.
