Abandono da agricultura reanima criação de gado

São poucos os criadores de gado ovino na freguesia do Arco de São Jorge, tão poucos que sobram dedos das duas mãos para conta-los. “São sete”, enumera o presidente do Clube Desportivo local que organiza e promove a festa das tosquias, uma actividade que segundo o dirigente associativo “está a crescer lentamente” na localidade por via do “abandono do cultivo” da uva jaqué, dos hortícolas e de outras culturas que não oferecem rentabilidade.
A alternativa, diz Nélio Gouveia, que acumula o exercício do clube com a presidência da Junta, passa pelo apascentamento nos terrenos baldios, mas a esperança também não é muito animadora uma vez que o “criador mais novo tem 55 anos”.
O despovoamento da freguesia é outro problema que atinge a freguesia do concelho de Santana, sobretudo por assistir ao pouco interesse dos mais jovens pela criação de gado.
Justamente por reconhecer tanta contrariedade é que a colectividade deitou a mão a um costume antigo numa tentativa de reanimar o sector que já foi importante no norte da Ilha: a pastorícia.
“Apesar de só ser sete criadores existem 70 ovelhas”, uma média que faz sorrir o autarca social-democrata. “Podiam ser mais, é facto, mas não deixa de ser um número interessante para os poucos criadores que temos”, reage, frisando toda a envolvência do dia.
“O programa da festa conta com um cortejo das ovelhas e com os seus respectivos criadores, desde a sede do clube até ao local onde decorrerão as tosquias. Segue-se um almoço para os participantes cujo prato será o tradicional borrego. A partir das 14 horas serão iniciadas as tosquias que serão animadas musicalmente pela Banda Filarmónica do Arco de São Jorge e pelo duo musical ‘Avelino e Daniel’.
Associado a esta iniciativa está uma exposição e concurso de carrinhos de cana com o intuito de mostrar à geração mais nova um dos brinquedos mais apreciados das gerações mais antigas”, expressa lembrando o orgulho que teve em conduzir estes artefactos.
Mas existe outra realidade mais animadora, aponta. O investimento do Grupo Pestana na remodelação da Quinta das Rosas está a suscitar ânimo junto da comunidade e pode galvanizar interesse de outros investidores: “Será importante para a freguesia face à perspectiva de entrada de mais visitantes e um aumento da procura de turismo, de resto começar a notar aquisições de casas para unidades de alojamento local”.